في خط إنتاج الزجاج الرقيق، لا يمكن للزجاج الرقيق تحمل التباينات في درجة الحرارة. فالنقاط الباردة أثناء عملية التصليد أو الثني تؤدي إلى تشوهات بصرية، أو انحناءات غير مرغوب فيها. كما أن الأفران المستخدمة في عملية التسخين تؤدي إلى تأخير في استجابة درجة الحرارة، وحتى أصغر تأخير في درجة الحرارة يؤدي إلى زيادة النفايات وانخفاض كفاءة الإنتاج.
ما الذي يهم حقًا؟ التسخين بالأشعة تحت الحمراء هو الحل العملي لمشكلة الزجاج الرقيق، لأنه يوفر حقلًا حراريًا موحدًا مع استجابة سريعة وإشعاع موجه. فأجهزة الإشعاع بالأشعة تحت الحمراء من نوع الكوارتز أو الهالوجين توجه الحرارة إلى المكان المطلوب، أي على سطح الزجاج مباشرة، بدلاً من إضاعة الوقت في تسخين الغرفة بأكملها.
ونتيجة لذلك، يكون هناك توزيع موحد لدرجة الحرارة على طول السطح، بالإضافة إلى تسخين سريع، ويمكن التحكم في درجة الحرارة بدقة عند انتهاء عملية التسخين. من الناحية العملية، يعني ذلك تقليل الضغوط الحرارية، وتحسين جودة الزجاج أثناء عملية الثني، بالإضافة إلى الحفاظ على درجة حرارة ثابتة لعمليات التغليف والتجهيز.
لماذا يناسب هذا الحل العملية؟ الزجاج الرقيق يسخن ويبرد بسرعة، لذلك فإن وقت الدورة يعتمد على التحكم في درجة الحرارة، وليس على قوانين الديناميكا الحرارية. باستخدام الأشعة تحت الحمراء، يمكن تقليل وقت التسخين، والحفاظ على درجة حرارة موحدة، وتقليل الحرارة الزائدة التي قد تؤدي إلى تشوهات في الزجاج أثناء عملية التبريد.
في عملية التصليد، يساعد التسخين الموحد قبل عملية التبريد في تحسين الجودة البصرية للزجاج، ويقلل من الزجاج المتلف. أما في عملية الثني، فإن الإشعاع الموجه يساعد في الحصول على أشكال متسقة دون الحاجة إلى تعديلات مستمرة في درجة الحرارة. وبالطبع، فإن استهلاك الطاقة يقل، لأن الزجاج هو المستهدف بالتسخين، وليس الهواء أو المواد المستخدمة في العملية.
التفاصيل التي تضمن استمرار العملية: الأشعة تحت الحمراء تعمل عبر خط رؤية مباشر، لذلك يجب أن يتناسب ترتيب الأجهزة المستخدمة في الإشعاع مع ترتيب الزجاج، بالإضافة إلى درجة انعكاس الضوء وخصائص الزجاج نفسه. قد يكون الزجاج الرقيق حساسًا للنقاط الساخنة إذا كانت كثافة الطاقة مرتفعة جدًا أو إذا كان التباعد بين الأجهزة غير متساوٍ، كما أن الطلاءات أو الطبقات الوسطى تحتاج إلى درجات حرارة محددة بدقة.
يجب التعامل مع هذا الجهاز كتحسين للنظام الحالي المستخدم في الإنتاج. يجب التأكد من جودة الجهد والتبريد، بالإضافة إلى التأكد من أن استراتيجية التحكم قادرة على مواكبة الاستجابة السريعة لدرجة الحرارة. يجب أيضًا تحديد الطول الموجي وقوة الإشعاع بناءً على سمك الزجاج ووقت الدورة، وبذلك يمكن للخط الإنتاجي أن يعمل بشكل مستقر مع حاجة أقل للتعديلات.