En una casa sin conectación a la red eléctrica, mantener cálido un cuarto destinado a personas mayores en invierno no se trata de comodidad, sino de seguridad. Una vez que el sol se pone, la casa se enfría rápidamente, y un calentador convencional puede agotar las baterías antes del amanecer. Un calentador por infrarrojos cambia esta situación, ya que proporciona calor directamente a las personas y superficies, y no al aire.
Qué es importante desde el punto de vista técnico
Se trata de un calentador eléctrico por infrarrojos que utiliza un tubo de cuarzo o un elemento de fibra de carbono para generar calor de forma inmediata y dirigida. Los modelos típicos funcionan con una potencia de 800–1,500 vatios en circuitos de 120 V. Muchos de ellos incluyen un termostato integrado, además de protecciones contra vuelcos. La ventaja es la eficiencia: el calor por infrarrojos es muy efectivo incluso cuando la temperatura ambiente es baja, ya que calienta al cuerpo y los objetos cercanos. Eso significa que se puede mantener la habitación cómoda con un consumo energético menor que el de un sistema de aire forzado.
Por qué es adecuado para viviendas sin conexión a la red
En combinación con un sistema fotovoltaico solar, este método permite lograr independencia energética. Durante el día, los paneles solares cargan las baterías; por la noche, el calentador por infrarrojos funciona sin necesidad de combustible ni generadores. En la práctica, un calentador por infrarrojos de 800–1,000 vatios, utilizado durante 3–4 horas cada noche en una habitación bien aislada, puede consumir entre 2.5 y 4 kWh al día. Ese es un consumo manejable para un conjunto de baterías e inversor típico en viviendas sin conexión a la red. Así, se puede mantener la habitación caliente sin tener que preocuparse constantemente por reabastecer combustible o por el ruido que genera un generador.
Lo que hay que recordar
La compatibilidad con sistemas solares depende de la capacidad de las baterías y de las especificaciones del inversor, y no solo del calentador en sí. Para un rendimiento óptimo en invierno, es necesario contar con baterías suficientes para alimentar al calentador, así como a las luces y aparatos electrónicos necesarios. Además, el calor por infrarrojos funciona mejor cuando el calentador está en una posición desde donde pueda iluminar directamente a las personas que están en la habitación. Por eso, es importante no bloquearlo con muebles.