バランスの取り方：鮮明なパターンと強度のあるガラスを実現するために
シルクスクリーン加工とガラスの強化処理を同時に行う際には、熱との戦いが必要です。
ガラスを強くて安全なものにするためには十分な熱が必要です。しかし、熱が過剰になったり、適切に分布しなかったりすると、インクが焼けてしまったり、はっきりしたパターンがぼやけてしまったりします。本当に悩ましい問題です。
これを解決するために、私たちは透明な石英製の赤外線管を使用します。これが、最適な条件を実現するための鍵です。
なぜ透明な石英が効果的か
透明な石英の利点は、熱を保持しないことです。短波長の赤外線が管壁を通って直接ガラス表面に届きます。
非常に速いのです。まさに私たちが求めている速度です。熱がインクに浸透して全てを台無しにする前に、強化処理を開始したいのです。
しかし、単にワット数を調整するだけではいけません。密度が不適切だと、パターンが過剰に加熱されてしまいます。私たちは、ガラスが完璧に柔らかくなりつつも、インクの燃点を超えないように、出力を慎重に調整します。
材料の特性
このような高温でも変形しないため、石英が唯一の選択肢です。しかし、少し気難しい性質もあります。
プロのアドバイスとしては、「絶対に素手で管に触れないこと」です。
取り付け時に指紋や油汚れが付くと、熱の集中点が生じ、管が早期に壊れてしまいます。手袋を使わないと、本来の寿命より早く管を交換しなければなりません。
プロセスの正しい実施方法
パターンを鮮明に保つためには、加熱装置の配置が重要です。
管とガラスの間の隙間を調整することで、熱の流れをコントロールします。隙間を狭めると熱が強くなりますが、ミスをする余地がなくなります。一歩間違えると、大量の製品が台無しになってしまいます。
また、コンベヤーの速度も重要です。速度が遅すぎるとインクが流れ出てしまいます。逆に速すぎると、ガラスに必要な内部応力が生まれず、「安全なガラス」とはなりません。
化学と物理学のバランスをうまく取る必要がありますが、うまくいけば、完璧な結果が得られます。