A combinação da impressão por serigrafia com o processo de têmpera do vidro é, basicamente, um equilíbrio delicado. De um lado, queremos que a tinta se adira perfeitamente à superfície do vidro. Do outro lado, precisamos evitar que o vidro se quebre. É um equilíbrio precário. Se o aquecimento for muito lento, a tinta começa a manchar ou simplesmente não se funde com a superfície do vidro. Mas se o aquecimento for muito rápido, surge um gradiente térmico que pode causar rachaduras no vidro antes mesmo que ele seja resfriado. Não é uma maneira boa de começar o dia.
O truque com o aquecimento por infravermelho
É por isso que usamos lâmpadas de infravermelho de onda curta. Diferentemente dos fornos convencionais, que simplesmente aquecem tudo, o infravermelho penetra diretamente na superfície do vidro. Isso nos permite atingir diretamente a camada de tinta, sem deixar todo o vidro sob calor por muito tempo.
Para que a tinta seque rapidamente, é necessário bastante energia. Mas há um problema: se as lâmpadas não estiverem posicionadas corretamente, surgem pontos quentes. Esses pontos fazem com que o vidro se expanda de maneira desigual, e é aí que começam as rachaduras.
Manter o vidro afiado e resistente
Se você quer que os padrões fiquem nítidos, é preciso controlar com precisão a temperatura máxima. Se estiver muito frio, a tinta não se adirá ao vidro. Se estiver muito quente, a tinta pode queimar ou prejudicar a resistência do vidro. Passamos muito tempo calibrando essas lâmpadas para alcançar a temperatura ideal.
A velocidade de aquecimento também é importante. Quanto mais rápido o aquecimento, menos tempo a tinta tem para se espalhar, o que mantém as linhas nítidas. Mas isso exerce grande pressão sobre o vidro. Para lidar com isso, usamos arranjos de lâmpadas em formato de grade. Isso ajuda o calor a se distribuir mais uniformemente pela superfície do vidro.
O compromisso
As lâmpadas de infravermelho de alta intensidade permitem que a produção continue em alto ritmo. Mas esse ritmo vem com um custo. Elas exigem muita energia elétrica, e as carcaças das lâmpadas precisam de um bom sistema de refrigeração. Se os ventiladores pararem, as lâmpadas vão queimar. É um sistema rápido, sim, mas é preciso cuidar bem dele para que continue funcionando.