Mélanger la sérigraphie avec le trempage du verre, c’est en somme un équilibre délicat. D’un côté, on veut que l’encre adhère parfaitement au verre. De l’autre, il faut éviter que le verre ne se brise. C’est vraiment un équilibre précaire. Si on chauffe trop lentement, l’encre commence à couler ou refuse de se fixer au verre. Mais si on chauffe trop rapidement ? On crée un gradient thermique qui peut faire craquer le verre avant même qu’il ne soit complètement refroidi. Ce n’est certainement pas une bonne façon de commencer la journée.
Le truc avec la chaleur infrarouge C’est pourquoi nous utilisons des lampes à rayons infrarouges à court wavelength. Contrairement aux anciens fourneaux de type convection qui chauffent tout uniformément, les lampes infrarouges pénètrent directement dans la surface du verre. Ainsi, nous pouvons chauffer directement la couche d’encre, sans avoir à soumettre toute la plaque de verre à une chaleur excessive pendant trop longtemps.
Il faut donc beaucoup d’énergie pour faire sécher rapidement l’encre. Mais voici le problème : si les lampes ne sont pas positionnées correctement, des zones chaudes se forment. Ces zones provoquent une expansion inégale du verre, et c’est justement là que commencent les fissures.
Pour garder le verre solide et rigide Si vous voulez que vos motifs soient nets, il faut atteindre la température idéale. Trop froid, et l’encre ne se fixera pas au verre. Trop chaud, et l’encre sera détruite ou la résistance du verre diminuera. Nous passons beaucoup de temps à calibrer ces lampes afin d’obtenir cette température idéale.
La vitesse de chauffage est également importante. Plus on chauffe rapidement, moins le temps dont dispose l’encre pour s’étaler, ce qui permet de maintenir des lignes nettes. Mais cela exerce une grande pression sur le verre. Pour y remédier, nous utilisons des arrangements de lampes qui permettent à la chaleur de se répartir plus uniformément sur la surface du verre.
Le compromis Les lampes à rayons infrarouges à haute intensité permettent d’obtenir la vitesse nécessaire pour fonctionner à grande échelle. Mais cette vitesse a un prix. Elle impose une charge considérable sur le système électrique, et les boîtiers des lampes nécessitent un refroidissement efficace. Si les ventilateurs cessent de fonctionner, les prises électriques vont se brûler. C’est un système rapide, mais il faut veiller attentivement à son fonctionnement si l’on veut qu’il continue de fonctionner correctement.