Fermiamo il fenomeno del “chipping”: un modo migliore per tagliare il vetro di quarzo
Chiunque abbia mai provato a tagliare il vetro di quarzo conosce bene questa frustrazione: si procede con il taglio, ma poi il vetro si spezza e si creano bordi irregolari che rovinano l’intero pezzo. È davvero un problema serio.
Il problema è che il vetro di quarzo è troppo rigido e pieno di tensioni interne. Quando la lama lo colpisce, il materiale non vuole collaborare e si frantuma semplicemente.
Ecco come risolviamo questo problema: con il riscaldamento a infrarossi.
In pratica, riscaldiamo il vetro prima ancora che la lama lo tocchi. Non stiamo parlando di fondere il quarzo… sarebbe un disastro. Vogliamo soltanto aumentare leggermente la temperatura del vetro. In questo modo, la tensione superficiale diminuisce e il vetro diventa meno fragile.
Quando si taglia il vetro già riscaldato, la crepa rimane esattamente dove dovrebbe essere. Non ci sono bordi irregolari, e i rifiuti prodotti sono molto meno numerosi.
Perché usiamo le lampade a infrarossi
Abbiamo scelto delle lampade a onde corte perché permettono di svolgere il lavoro velocemente. Se si utilizza un forno tradizionale, si spreca tanto tempo ed energia per riscaldare l’aria intorno al vetro. Le lampade a infrarossi invece emettono energia direttamente sul quarzo. È veloce ed efficiente. Inoltre, poiché il sistema è compatto, è possibile inserirlo direttamente nella linea di produzione esistente, senza occupare tutto lo spazio disponibile nello stabilimento.
La parte difficile
Non basta semplicemente aumentare al massimo la temperatura delle lampade. Se queste sono troppo calde o troppo vicine al vetro, si creano nuove tensioni, causando ulteriori danni al vetro durante il processo di raffreddamento. Bisogna trovare l’equilibrio giusto tra velocità della banda trasportatrice e distanza delle lampade, in modo che il calore si distribuisca uniformemente su tutta la superficie del vetro.
Inoltre, queste lampade generano molto calore. Se non si dispone di un sistema di raffreddamento adeguato, quel calore può danneggiare i componenti utilizzati per il taglio.
Tuttavia, se si riesce a trovare l’equilibrio giusto, i risultati sono eccezionali: i bordi del vetro rimangono puliti, i rifiuti diminuiscono e l’intero processo diventa molto più semplice da gestire.