シルクスクリーン印刷とガラスの強化処理を組み合わせることは、まるで綱引きのようなものです。一方では、インクがしっかりと接着することが求められます。もう一方では、ガラスが割れないようにする必要があります。これは非常に微妙なバランスが求められます。加熱速度が遅すぎると、インクが流れ出したり、うまく接着しなかったりします。逆に、加熱速度が速すぎると、温度勾配が生じて、ガラスが割れてしまいます。これは良いスタートにはなりません。
IR加熱のコツ そのため、私たちは短波長の赤外線ランプを利用しています。従来の対流式オーブンとは異なり、赤外線は表面を直接貫通します。これにより、ガラス全体を長時間加熱することなく、インク層に直接作用させることができます。ただし、インクを迅速に硬化させるためには十分な電力が必要です。しかし問題は、ランプの位置が適切でないと、局所的に過度に加熱されてしまうことです。そうなると、ガラスが不均等に膨張し、そこから亀裂が生じます。
鋭くて強いガラスを作るために パターンを鮮明に見せたい場合は、適切な最高温度を設定する必要があります。温度が低すぎると、インクはうまく接着しません。逆に、温度が高すぎると、インクが焼けたり、ガラスの強度が低下したりします。私たちは、この「最適な温度」を見つけるために、ランプの調整に多くの時間を費やしています。また、加熱速度も重要です。加熱速度が速いほど、インクが流れる時間が短くなり、線が鋭く保たれます。しかし、それにはガラスに大きな負担がかかります。そのため、私たちはランプを段階的に配置することで、熱が表面全体に均等に広がるようにしています。
トレードオフ 高出力の赤外線ランプを使えば、大量生産を効率的に行えます。しかし、その速さには代償が伴います。電気系統に大きな負荷がかかり、ランプの冷却も必要です。ファンが止まってしまうと、ソケットが壊れてしまいます。確かに高速なシステムですが、安定して動作させるためには、細心の注意が必要です。